Dříve platili Králové za tým, kde se potkávají přeplacení veteráni. Podepsal Jeffa Cartera nebo Ilju Kovalčuka, jejichž přínos sestavě nebyl takový, jak se očekávalo. Je pravda, že tito hráči měli své nejlepší roky už za sebou, ale byli by jistě platnější v týmu, kde je více mladíků, co se od nich mohou učit. Kings ale sázeli i na další veterány a neměli už ke své smůle téměř žádný další prostor pod platovým stropem. Nyní se však tým založený v roce 1967 dal na trochu jinou cestu a zdá se, že bude úspěšnější. V brance mají dvě zkušené tváře, ale obrana a útok prochází značnou proměnou. Vedle ostřílených borců se totiž zaučuje spoustu mladíků. Tak si je pojďme trochu blíže představit!
Americké duo Jonathan Quick a Cal Petersen stále vládne prostoru mezi třemi tyčemi. Quick pamatuje zlaté časy z let 2012 a 2013, o rok později byl na olympiádě v Soči jasnou americkou jedničkou. Prvním v pořadí je i nyní, takže Cal Petersen si na podobný post bude muset ještě počkat. Útěchou mu ale může být, že se Kings v minulé sezoně konečně probojovali po delší době také do play-off a protáhli sérii prvního kola až na sedm zápasů, proti Edmontonu ale měli velmi obtížnou pozici. V osmadvaceti má Petersen ještě to nejlepší před sebou, a zatímco Quickovi končí kontrakt po sezoně, ten jeho bude ještě další dvě platit. Nebo zavane osud tohoto talentovaného brankáře jinam?
V minulosti hráli za Kings například Alec Martinez nebo Dion Phaneuf, čas starších hráčů v defenzívě je ale u konce. Nový ročník dal šanci Brandtu Clarkovi, osmé nejvýše postavené naději draftu v roce 2021. Clarke se učil hokejovému řemeslu i ve slovenské lize, kde exceloval v dresu HC Nové Zámky a pak byl velmi úspěšný i za Kanadu na šampionátu osmnáctek. Jasnou jedničkou pro přesilovky je Drew Doughty, jenž je jedním z nejlépe placených obránců v lize. Jedenáctimilionový kontrakt odráží jeho přínos pro tým, za nějž nastupuje už od roku 2008. Možná oslaví dvacet let v jednom dresu, protože aktuální smlouva je podepsaná do léta 2027 a zřejmě to nemusí být konečná. Doughty neměl v průběhu kariéry výraznější problémy se zdravím a delší pauza z posledního ročníku je snad již zapomenuta.
Viktor Arvidsson, ale také Adrian Kempe, Králové sází na švédské borce. Výborným herním projevem zaujal i Artur Kalijev, juniorský reprezentant USA a finský mladík Rasmus Kupari. Když se k tomu přidá i talentovaný Blake Lizotte nebo Quinton Byfield, o němž se v juniorské lize pěla samá chvála, vidíme, že Kings aktivně omlazují. Nad třicet je v kádru mezi útočníky jen Anže Kopitarovi, jehož pozice prvního mezi centry je jednoduše nezpochybnitelná a přínos na ledě tomu jasně odpovídá. Čas veteránů skončil, přišli Phillip Danault nebo Kevin Fiala, kteří už patří k zavedeným hráčům, ale to nejlepší mají ještě před sebou.
Minimum příchodů, ale jeden mezi nimi vyniká – Kevin Fiala z Minnesoty, to tedy byl výborný přestup! Rezervním brankářem se po odchodu z Capitals stává Phoenix Copley, ale Fiala si zasluhuje mnohem větší pozornost. V létě odešli také Olli Määttä do Detroitu a Andreas Athanasiou do Chicaga, ale je pravda, že talentů mají Kings na farmě víc než dost, aby je zastoupili. Zmizela i česká stopa Martina Frka, který odešel do St. Louis Blues. Kariéru uzavřel Dustin Brown, Christian Wolanin opustil obranné řady Králů a zamířil ke Kosatkám do Vancouveru. A kdo čeká na farmě v AHL v klubu Ontario Reign? Švédský zadák Tobias Björnfot, který už odehrál za Krále více než sto zápasů, stále se však má co učit. Jeho čas určitě brzy přijde. Na farmě je i Alex Turcotte, Samuel Helenius a Martin Chromiak, což je trio, na které chtějí Kings v budoucnu sázet. Pětku draftu z roku 2019 trápí zdravotní problémy, ale Turcotte už zažil premiéru v NHL a v dresu Ontario Reign rozhodně patřil k tomu nejlepšímu. Co asi ukáží další sezony? Je to jedna z nejlepších juniorek v lize!
Možná jste zaznamenali, že Jakub Vrána před nějakým časem ohlásil blíže neupřesněné problémy, které si vyžádaly zpomalení tempa. Po pouhých dvou zápasech za první tým Detroit...
NHL neboli Národní hokejová liga je nejprestižnější ligou ledního hokeje na světě. Hrají ji týmy ze 2 států – USA a Kanady. Dlouhá léta jich bylo 30, v posledních letech se a...
Jaké cíle si kladou šampioni z roku 2018? Samozřejmě, ideálně porazit Pittsburgh Penguins, který je už více než dekádu nenáviděným rivalem a postoupit alespoň do konferenčníh...
Trenér Radim Rulík byl po zápase i před prohru maximálně spokojen. Tým měl podle něho sílu i energii a protivníka čeští mladíci chvílemi mačkali jako citron. Ne, tohle byla o...
Hokejista, který během základní části 2021/22 v NHL dosáhl na ledě nejvyšší rychlosti ze všech hráčů (přes 40 km/h)? Čech z Caroliny Hurricanes Martin Nečas. V létě před začá...
Obhájce je připraven zaútočit znovu na Stanley Cup! Přesně tak by se dala popsat situace Colorada Avalanche, týmu, který v minulé sezoně došel až na hokejový Olymp. Kdo z kád...
Tým brzy oslaví sto let své existence, v Illinois baví diváky už od roku 1926. Indiáni z Chicaga mají na svém kontě řadu úspěchů, tituly z let 2010, 2013 a 2015 patří do nejs...
Čeští junioři na MS dvacítek poměřili v semifinále podruhé na turnaji síly se švédskými mladíky. První zápas Češi po dobrém výkonu prohráli po prodloužení 2:3. Týmu však nech...
Connor McDavid je jedním z nejúspěšnějších hokejových útočníků všech dob. Za svou dosavadní kariéru byl přirovnán již k mnoha hvězdám. Vzhledem k tomu, že mu ještě nebylo ani...